獅子座流星雨

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１：所謂“流星”是指宇宙間的固體小碎塊，塵埃，粒子接近地球時，受地球引力之吸引，闖入地球大氣層中，與氣體分子摩擦而燃燒發光的現象。流星分為“火流星”及“飛流星”。有些體積較大的流星像紅色小火球一樣墜落下來，持續時間較長，拖曳長長的光痕，這種流星叫做“火流星”；體積較小的流星光度暗淡，迅速劃過天空，瞬間燃燒殆盡而消失，稱為“飛流星”。極少數體積和質量較大的流星，在大氣層沒有燃燒完落到地面，稱為“隕石”。

２：所謂“彗星”俗稱“掃帚星”，可以分為“彗頭”和“彗尾”兩部分。彗頭是由固態的氣體及碎石，塵埃所組成的，像一顆弄髒的雪球。彗尾是彗星行經近日點時，彗頭受到太陽輻射影響，表層發生融解，蒸發現象，使得塵埃，微粒等物質被釋放出來，在背向太陽的方向，形成一條長長的尾巴。彗尾靠近太陽時最長，遠離太陽時則逐漸縮小。

３：彗星在固定軌道繞太陽旋轉運動的過程中，它遺留的碎片、灰塵(最大流星和砂礫差不多大小)等物質，一部分消失在太空中，一部分循著彗星軌道附近繼續繞太陽公轉，並逐漸擴散到整個彗星軌道上，這些流星體都可能受到各行星和其他天體的重力影響，使得所處位置會偏離彗星軌道中央點，反而靠近軌道內側或軌道外側，甚至整個流星體群都會移動。

４：所謂“流星雨”是指地球繞著太陽公轉的過程中，當地球與某顆彗星的軌道交疊時，因為軌道上流動的塵埃和碎粒，受到地球吸引而墜入大氣層，由於數量相當多，星隕如雨，好像放焰火一樣，稱為流星兩。

５：流星雨的命名以輻射點(背景是星座)的位置決定，例如獅子座流星雨是流星雨的輻射點落在獅子座上(碎塊塵埃由母彗星坦普-坦特彗星Tempel-Tuttle所留下)，如果是輻射點落在英仙座，則稱為英仙座流星雨(碎塊塵埃由母彗星塔托彗星Swift-Tuttle)所留下。其它如天琴座流星雨，流星雨的輻射點落在天琴座上，雙子座流星雨極大期出現在12月14日到15日清晨。

６：獅子座流星雨的母彗星為“坦普-坦特彗星(Tempel-Tuttle)”，每隔33.2年通過地球附近一次，當地球繞太陽公轉中穿過彗星尾時，流星雨將達到極大。流星群的碎塊受到地球引力的吸引，闖入大氣層的速度每秒約為70公里，比一般流星群快得多，且每一顆流星十分明亮，歷時一段時間，由於是從獅子座之獅子頭部分開始四散流星雨，故稱“獅子座流星雨”。簡言之“獅子座流星雨”是指流星雨輻射點位在獅子座內而得名。其實任何時刻“坦普-坦特彗星(Tempel-Tuttle)”在繞太陽旋轉的軌道上會留下大量塵埃，每年十一月，當地球通過坦普-塔特彗星(Tempel-Tuttle)所留下的塵埃帶時，因地球的引力吸引了大量彗星經過後所留下的塵埃時，流星雨出現數量便會顯著地增加，這些每年固定時間出現的流星，都是從獅子座附近輻射出來，故稱為“獅子座流星雨”。

７：每年十一月是流星雨的時期，流星數目可能每秒三顆或十五顆，若每秒四十顆以上稱為“暴雨”；而每當週期33.2年的母彗星“坦普-坦特彗星(Tempel-Tuttle)”通過地球附近時，獅子座流星兩的數量便有可能激增，若每秒四千顆以上稱為“流星暴”或“火流星”(尾部狀似帶火的流星)，1833年11月12日午夜到十三日凌晨，甚至每秒十五萬顆以上，火光照亮大地，驚醒了睡夢中的人，以為世界末日來臨。

８：獅子座流星雨的極大期，更早發生在1799，1833．．，前一次的“獅子座流星雨”的極大期發生在1966年，這次極大期將發生在1998年11月18日凌晨三時至三時四十分間(台灣可見)，或1999年11月18日晨九時四十八分(估計每小時流星數超過1000顆以上火流星或流星暴，台灣不可見到極大值，但在凌晨二時後，往東方仰角30度天空，並隨時間上移角度，可看到約100顆左右流星數)。下次將是公元2031年。美國紐約哈登天文館獅子座流星雨專家喬-拉歐表示：歷史上最近七次獅子座流星暴，多是在“坦普-坦特彗星(Tempel-Tuttle)”通過降交點(兩軌相交由北往南)平均約602天後，地球才會穿過“坦普-坦特彗星(Tempel-Tuttle)”軌道附近，今年(1999年)11月18日地球通過的時間約622天。

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